“今年三茬瓜亩产值达到了1.5万元以上。刨去各种成本，一亩地估计能赚几千元。”处暑过后，山西省运城市夏县西瓜的收获季进入尾声，瓜农黄春明一算账，他种的21亩西瓜收入颇丰，内心的喜悦溢于言表。

黄春明家原来住在山上，家里只有一点山坡地，全靠种粮食养不了家，他和爱人还都要外出打工。“现在种了西瓜，很多瓜农都买两辆车，一辆轿车、一辆工具车，日子就像瓜瓤一样甜。”他说。

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在夏县，像黄春明一样种瓜的农民还有很多。据不完全统计，夏县种瓜户超过1000户，年产值超6亿元。

田红卫是大规模包地种瓜较早的一个，逐渐成长为当地的种瓜带头人。从1991年开始，他就琢磨怎么种西瓜能让日子变“甜”。

1994年，田红卫包了30多亩地种植西瓜，并在西瓜上贴了印有自己姓名和电话的标签：“不熟包赔”，尝试打造品牌。

同时，田红卫还开始和农业专家合作，把自己的瓜田变成专家们的试验田。这些专家有的擅长育种，有的研究田间管理，有的专搞土壤改良，时间一长，成果就都出来了。

在田红卫和专家们的共同努力下，西瓜越种越甜，品质越来越好，价钱也水涨船高。最高时，一斤西瓜能卖到2元至3元。他开始将带领更多农民致富的想法落地。

“我在一片地区培养一个‘片长’，把种植技术手把手教给他，还不断通过培训更新技术。”田红卫说，自己选“片长”一定会选热心肠的，愿意把技术原原本本传授给种瓜农民。

西瓜种出来了，要想卖得好，就要培育好口碑。2015年，夏县成立了西瓜种植协会，协会成立后着手整合品牌，将原先多个品牌统一为“夏乐”牌；实施技术管理、包装销售等“十统一”运营管理模式，提高西瓜的品质和一致性。黄春明就是这个协会的成员。

“只要有原来种田的基础，一培训，就知道怎么种了。我这才是第二年种瓜，收入就已经上来了。”黄春明说。

为了确保品牌美誉度，西瓜种植协会还从卖过七八年以上西瓜的商贩中，招募了10余名验瓜师，在西瓜进入市场前就对西瓜的品质进行把关。每个西瓜的商标上，还有一个专属的二维码，可以直接溯源到每一户瓜农。

“现在全国很多大城市的商超里，‘夏乐’品牌的西瓜深得消费者和销售商的认可。”田红卫说。